Бостонский оркестр популярной музыки (Boston Pops Orchestra) основали в 1885 году как второе, популярное ответвление Бостонского симфонического оркестра. Инициатором создания оркестра стал Генри Ли Хиггинсон, основатель Бостонского симфонического оркестра, который стремился представлять в городе концерты лёгкой музыки для широкой аудитории. Первый концерт под названием «Promenade Concerts» состоялся 11 июля 1885 года под управлением дирижёра Адольфа Нойендорфа.
Оркестр не имел официального дирижёра до 1930 года, когда коллектив возглавил Артур Фидлер. Он занял место за дирижерским пультом оркестра почти на 50 лет. Фидлер приложил значительные усилия для популяризации классической музыки, сделав её доступной для всех слоёв населения. Он учредил серию бесплатных концертов в общественном парке на берегу реки Чарльз и настаивал на исполнении как популярной музыки, так и известных классических произведений. При Фидлере оркестр сотрудничал с композитором Лероем Андерсоном, создавшим для коллектива такие известные произведения как «Sleigh Ride» и «The Typewriter»
Под руководством Артура Фидлера Бостонский оркестр популярной музыки продал больше коммерческих записей, чем любой другой оркестр в мире. Коллектив основал две знаменитые бостонские традиции: ежегодные рождественские концерты Holiday Pops и масштабное шоу на Четвёртое июля с фейерверками.
После Фидлера в 1979 году пост главного дирижёра занял известный кинокомпозитор Джон Уильямс, который добавил в репертуар оркестра свои знаменитые саундтреки. С 1995 года оркестр возглавил Кит Локхарт, а Уильямс сохранил звание почётного дирижёра.
Основная концертная площадка оркестра — бостонский Symphony Hall, где для выступлений создаётся особая камерная атмосфера.