«Бархатное» звучание струнных, «золотые» медные и выразительные деревянные духовые — эти эпитеты используют, когда говорят об одном из величайших симфонических коллективов — Королевском оркестре «Концертгебау», основанном в 1888 году. Название оркестр получил от знаменитого концертного зала Амстердама Concertgebouw, акустика которого считается одной из лучших в мире.
Историю коллектива формировали всего семь главных дирижёров. Первый руководитель Виллем Кес заложил профессиональные основы коллектива. Виллем Менгельберг руководил оркестром пятьдесят лет — рекордный срок для музыкального директора. При нём коллектив достиг международного признания, особенно в интерпретации произведений Малера и Штрауса.
Эдуард ван Бейнум продолжил традицию исполнения Малера и Брукнера, расширив репертуар музыкой Дебюсси и Равеля. Бернард Хайтинк записал с оркестром обширную дискографию и укрепил его международную репутацию. Современную эпоху оркестра открыл Риккардо Шайи, первый ненидерландский главный дирижёр, который обновил репертуар и записал полные циклы симфоний Малера и Брамса.
Значимые проекты включают ежегодные исполнения «Страстей по Матфею» и Рождественских утренних концертов. С 2004 года Koninklijk Concertgebouworkest выпускает записи на собственном лейбле RCO Live. Образовательные программы Академия оркестра и молодёжный проект Concertgebouworkest Young привлекают новое поколение слушателей.
Оркестр сотрудничает с современными композиторами, включая Джона Адамса и Тань Дуня, продолжая традицию, начатую Малером и Стравинским. Ежегодно коллектив даёт около 80 концертов в Амстердаме и 40 на международных площадках.