Маэстро, превративший классику в праздник
Эрих Кунцель вошёл в историю как дирижёр, который сделал симфоническую музыку доступной для миллионов. Родился в Нью-Йорке в семье немецких эмигрантов. С юных лет проявлял необычайную музыкальность, играя на фортепиано, контрабасе и литаврах. Его путь к славе начался в Дартмутском колледже, где Эрих, вопреки первоначальному интересу к химии, посвятил себя музыке, а затем совершенствовал мастерство в Гарварде и у легендарного Пьера Монтё.
В 1977 году Кунцель возглавил только что созданный Cincinnati Pops Orchestra. Его стиль — это виртуозное сочетание классической строгости с энергией массовой культуры: от музыки к фильмам до бродвейских мюзиклов и патриотических композиций. Кунцель выводит коллектив на международную арену: гастроли в Японии, Китае и выступление на Олимпиаде-2008 в Пекине в качестве единственного американского оркестра на этом событии. Ежегодные концерты на лужайке Капитолия, транслируемые PBS, собирают до полумиллиона зрителей. В 2006 году Кунцель получит Национальную медаль искусств — высшую творческую награду США.
Несмотря на тяжелую болезнь, Эрих Кунцель дирижировал до последних дней — его финальный концерт стал прощальным подарком поклонникам. Сегодня его имя носит зал в Цинциннати, а записи остаются бестселлерами, доказывая: классика может быть не только высоким искусством, но и всеобщим праздником. «Оркестр должен звучать так, чтобы зритель уходил со свистом в ушах и улыбкой на лице», — это кредо Кунцеля стало символом его эпохи.