Он написал около 400 песен, большинство которых посвящены детям и стали классикой детского песенного искусства. Причем их любят все, независимо от возраста.
Он прожил долгую и счастливую жизнь, но сам в душе всегда оставался большим ребенком, по-детски остро и непосредственно реагируя на любые жизненные ситуации. Своим оптимистичным и жизнерадостным темпераментом он буквально заражал любую аудиторию, особенно детскую, мгновенно находя с ней общий язык, что роднит его с такими корифеями искусства для детей, как Чуковский и Маршак. Многие его гениальные мелодии, с виду порой довольно простые, даже элементарные, сразу же проникают в душу и вызывают в ней глубокое ответное переживание. Например, « Я играю на гармошке» или «Антошка, Антошка», построенные на коротеньких мотивах из 2-3 нот, которые тут же врезаются в память и остаются в ней навсегда. Считается, что нельзя превзойти в естественности ребенка и животное. Шаинский же всегда был с ними на равных. Недаром большинство его детских песенок посвящены братьям нашим меньшим — крокодилам, енотам, лошадкам, а сам он кажется тем добрым волшебником, который летит к нам на музыкальном вертолете и несет в подарок «пятьсот» своих замечательных песен, заставляющих по-доброму улыбнуться — ведь, как говорится, «от улыбки станет всем светлей».
Шаинский родился в Киеве вскоре после окончания Гражданской войны и в 10 лет поступил в музыкальную школу при Киевской консерватории по классу скрипки, где вместе с ним учились будущий скрипичный виртуоз Юлиан Ситковецкий и знаменитый впоследствии актер Леонид Броневой. Но в отличие от них он стал композитором, хотя и очень поздно по музыкальным меркам — в 40 лет. А до этого он учится поочередно в трех консерваториях — Ташкентской, во время эвакуации, Московской, сразу после войны, и наконец — после долгих лет работы в столице скрипачом и аранжировщиком — в Бакинской, где получает композиторское образование у знаменитого маэстро Кара Караева. По этой же стезе пошел и Шаинский, который и раньше сочинял музыку, но теперь она потекла стремительным потоком, будто прорвало сдерживаемую много лет плотину. Уже его дебютная песня «Лада» — один из первых советских твистов -становится хитом 1968 года. Еще через год композитор знакомится с поэтом Энтиным и буквально за несколько минут сочиняет на его стихи незатейливый шлягер про лентяя Антошку, не желающего копавшего картошку. Эта песня вошла в новый мультипликационный журнал «Веселая карусель», заставку к которому тоже написал Шаинский. Далее следуют мультики про Чебурашку и крокодила Гену, Незнайку и его друзей, Крошку Енота и 38 попугаев, а также кинофильмы про участкового Анискина, Дениску Кораблева и многие другие, принесшие композитору огромную любовь зрителей и славу одного из лучших мелодистов страны. Да и сам он сыграл несколько удачных киноролей («ДМБ», «Кышкин дом»).
Его песни входят в репертуар ведущих советских исполнителей — от Лещенко, Кобзона и Анны Герман до детских хоров и вокально-инструментальных ансамблей. В них говорится о Родине и ее красоте («Дрозды», «Уголок России», «Багульник», «Травы, травы»), о любви и дружбе («А он мне нравится», «Когда цвели сады», «Вместе весело шагать», «Когда мои друзья со мной»), о нелегкой воинской службе, которую прошел и сам автор («Идет солдат по городу», «Не плачь, девчонка», «Через две зимы»), о школьной детворе («Чему учат в школе», «АБВГДейка», «Дважды два четыре»), о животном мире («Облака — белокрылые лошадки»», «Кузнечик», «Пропала собака», «Мамонтенок») и о многом другом. И в каждой из них присутствуют огромный оптимизм, неиссякаемый юмор и неизмеримое чувство радости и полноты жизни. Эту же энергию и жизнерадостность композитор сохранил до конца своих дней, будучи уже тяжело больным, активно занимался спортом и даже трижды стал отцом: первый раз в 46 лет, последний — в 66. Шаинский скончался через 2 недели после своего 92-го дня рождения, в американском городе Сан Диего, где жил с 2004 года. Благодаря усилиям российских властей его похоронили в Москве, на Троекуровском кладбище.
Текст — Анатолий Лысенков.