Карьера американского дирижёра Эмерсона Бакли охватила пять десятилетий и оставила значительный след в музыкальной жизни Соединённых Штатов. Выпускник Колумбийского университета, Бакли начал дирижировать в 1936 году в Columbia Grand Opera Company, а затем десять лет работал с оркестром радиостанции Mutual Broadcasting System.
В 1950 году Бакли переехал во Флориду, где возглавил Greater Miami Opera и превратил этот коллектив в один из самых уважаемых оперных театров. В 1963 году Баклистал музыкальным директором Форт-Лодердейлского симфонического оркестра, который позже объединил с Бока-Ратонским симфоническим оркестром, создав Флоридский филармонический оркестр.
Бакли много сотрудничал с ведущими певцами, особенно с Лучано Паваротти, концертами которого дирижировал по всему миру. Их совместная работа включала фильмы «Да, Джорджо!» и документальную ленту «Далёкая гармония» о гастролях Паваротти в Китае. Несмотря на проблемы со здоровьем, дирижёр продолжал работать до последних месяцев жизни, дирижируя «Любовным напитком» Доницетти в Филадельфии. Записи Бакли выпускали ведущие звукозаписывающие компании, включая Deutsche Grammophon и CBS, а его работа была отмечена премией «Грэмми».