Золтан Кодай — венгерский композитор и фольклорист. Родился в Кечкемете, окончил Будапештскую консерваторию, где позже преподавал композицию. Совместно с Белой Бартоком Кодай организовал масштабную экспедицию по записи венгерского музыкального фольклора, собрав более 3 000 народных мелодий. Эта работа легла в основу его композиторского стиля, сочетавшего классические формы с модальной гармонией народной музыки.
Педагогическая система Кодая, разработанная в 1920-х годах, стала международным достоянием. Её принципы — пение как основа музыкального развития, относительная сольмизация, акцент на национальном фольклоре — применяются в школах более сорока стран. Симфоническая поэма «Лето» и «Венгерский псалом» демонстрируют мастерство оркестровки композитора, а оперу «Хари Янош» с её оркестровыми интерлюдиями до сих пор исполняют ведущие театры мира.
«Музыка должна принадлежать всем», — утверждал Кодай. Этот принцип он воплощал как в произведениях для рабочих хоров, так и в создании Дневного института музыки для одарённых детей.