Он мог стать богатым юристом, но предпочёл быть писателем. Деньги тратил на книги и коллекционировал исторические реликвии. Его исторические романы стали образцом для писателей разных стран, а созданные им персонажи вошли в золотой фонд мировой культуры.
Вальтер Скотт — шотландский писатель, стоявший у истоков исторического романа как жанра. Родился в Эдинбурге в семье адвоката, с детства проявлял интерес к шотландскому фольклору и истории. Получил юридическое образование, но настоящим призванием стала литература.
Первые произведения Скотта — поэтические сборники, воспевавшие шотландскую природу и старину. Мировую славу принесли исторические романы, где художественный вымысел органично сочетался с точным воссозданием эпохи. «Уэверли», «Айвенго», «Квентин Дорвард», «Роб Рой» — эти произведения переведены на десятки языков и остаются востребованными спустя два века.
Скотт создал особый метод изображения истории через судьбы обычных людей, оказавшихся в водовороте крупных событий. Романы писателя отличаются тщательной проработкой деталей быта, костюмов и языковых особенностей изображаемой эпохи.
Литераторская деятельность не помешала Скотту заниматься общественной работой — он служил шерифом графства Селкиркшир, участвовал в культурной жизни Шотландии. В своём поместье Эбботсфорд собрал богатейшую библиотеку и коллекцию исторических реликвий.
Финансовые трудности, вызванные крахом издательской фирмы, заставили Скотта в последние годы жизни работать с невероятной интенсивностью, чтобы расплатиться с долгами. Здоровье было подорвано напряжённым трудом, но он сохранял творческую активность до последних дней.