Американский виолончелист китайского происхождения. В 1971 году окончил Джульярдскую школу в Нью-Йорке по классу Л. Роуза, в 1976 году — Гарвардский университет. С середины 1970-х годов гастролирует, выступает с ведущими симфоническими оркестрами мира (Нью-Йоркским филармоническим, Берлинским филармоническим, Израильским филармоническим и др.). Играл вместе с И. Менухиным, П. Цукерманом, А.-С. Муттер и другими известными музыкантами.
В репертуаре — музыка разных эпох и стилей, от барокко до современных композиторов (Э.-П. Салонен, Дж. Уильямс, О. Голихов и др.). Основатель международного музыкального проекта «Шёлковый путь» (Silkroad) и одноимённого ансамбля (2000), специализирующегося на исполнении академической, традиционной и популярной музыки Китая, Монголии, Республики Корея, Узбекистана, Турции, Армении, Азербайджана и Ирана.
Посланник мира Организации Объединённых Наций с 2006 года.
Премии: Гленна Гульда (1999), Кеннеди-центра (2011), Polar Music Prize (2012).
Премии «Грэмми»: 1984–1986, 1989, 1991–1992, 1994–1995, 1997–1998, 2000, 2003, 2009, 2012, 2016 (последняя получена в составе ансамбля «Шёлковый путь» в номинации «Лучший альбом этнической музыки»).
Почётный доктор Гарвардского университета (1991).
Включён в список самых влиятельных людей 2020 года Time 100.