Фома Аквинский — итальянский философ и теолог. Его литургические тексты уже восемь веков вдохновляют композиторов на создание духовной музыки.
Родился святой в 1225 году в родовом замке Рокказекка близ Неаполя. Принадлежал к знатному аристократическому роду, но вопреки воли семьи выбрал путь монаха-доминиканца. Получил блестящее образование в Парижском и Кёльнском университетах, где изучал труды Аристотеля под руководством Альберта Великого.
Знаменитая строфа «Panis angelicus» является частью большого гимна «Sacris solemniis», написанного Фомой Аквинским около 1264 года для праздника Тела и Крови Христовых. В этом тексте философ с поэтической точностью выразил ключевые положения христианской евхаристической теологии, соединив богословскую глубину с лирической образностью.
Текст Фомы Аквинского привлёк внимание многих композиторов. Наиболее известное музыкальное произведение создал в 1872 году французский композитор Сезар Франк, включивший «Panis angelicus» в свою мессу Op. 12. Именно в интерпретации Франка произведение стало всемирно известным духовным гимном.
Фома Аквинский скончался 7 марта 1274 года в монастыре Фоссанова по дороге на Лионский собор. В 1323 году он был канонизирован папой Иоанном XXII, а в 1567 году признан Учителем Церкви. Его философская система — томизм — стала официальной доктриной католической церкви.