Илья Ивари — советский и эстонский пианист. Родился в Таллине, где окончил консерваторию по классу Лайне Метс. Решающим этапом стало обучение в Московской консерватории у Веры Горностаевой, где сформировался его стиль, сочетающий североевропейскую сдержанность с русской певучестью звука.
С 1986 года — бессменный концертмейстер Эстонской национальной оперы. Его партнёрами были Дмитрий Хворостовский и Елена Образцова. Особую известность получил цикл из 500 романсов, записанный с Ириной Архиповой, где его аккомпанемент сравнивали с «живописной акварелью».
Как солист исполнял концерты Рахманинова и Шостаковича с оркестрами под управлением Неэме Ярви, Эри Класа. В 1991 году на фестивале в Савонлинна (Финляндия) его интерпретация «Картинок с выставки» Мусоргского была отмечена как «архитектурно выверенная, но дышащая спонтанностью».
С 1999 года Илья Ивари преподает в Эстонской академии музыки. С 2017-го — ректор академии, инициатор международного проекта «Балтийская фортепианная школа». «Техника — это алфавит, а музыка — поэзия, которую мы пишем вместе с публикой», — говорит Ивари Илья.
В 2023 году пианист завершил 10-летний проект — запись всех фортепианных сочинений Сибелиуса для шведского лейбла BIS.