Строчки «Ой, полна, полна коробушка…» из народной песни «Коробейники» знает каждый русский человек, но не всем известно, что их автор — Николай Алексеевич Некрасов. Стихи поэта, написанные живым народным языком, часто ложились на музыку: песни «Жило двенадцать разбойников», «Что ты жадно глядишь на дорогу» стали народными, а великие русские композиторы, среди которых Бородин, Мусоргский, Чайковский, создавали романсы на его стихи.
Родился поэт в Немирове Подольской губернии, детство провёл в ярославском имении Грешнево, где стал свидетелем тягот крестьянской жизни. Эти впечатления определили главную тему его творчества. Вопреки воле отца, отказался от военной карьеры и уехал в Петербург, где начал литературный путь в условиях крайней нужды.
Расцвет творчества Некрасова связан с редакторской деятельностью в журнале «Современник», который он возглавил в 1846 году. Под его руководством издание превратилось в центр передовой мысли, объединив Тургенева, Достоевского, Толстого. Вершиной творчества поэта стала эпическая поэма «Кому на Руси жить хорошо», над которой он работал четырнадцать лет.
Поэт скончался в 1878 году, провожать его на Новодевичье кладбище пришли тысячи людей. Творчество Николая Алексеевича Некрасова, проникнутое глубоким сочувствием к простому человеку, — важнейшая часть русской литературной классики.