Асаф Мессерер

Асаф Михайлович Мессерер — легенда русского балета. Интересно, что карьера его началась довольно поздновато — ведь детей принято отдавать в балетную школу чуть ли не с пеленок. Юный Асаф мечтал стать археологом, пока в 1918 году случайно не оказался на галерке Большого театра. В тот вечер давали балет «Коппелия» Делиба, завороживший пятнадцатилетнего мальчишку. Впоследствии он не раз вспоминал, рассказывая, как «Театр, красный бархат лож, позолота орнаментов, роскошная люстра, сияющая тысячами огней, причудливые декорации и сам балет взволновали его». В одно мгновение, юношу осенило, что танец — это и есть его стихия. В конце концов, после занятий у Александра Горского в балетной школе при Большом театре в 1922 году он был принят в труппу, с ним подписали годовой контракт.

Заключению контракта предшествовал разговор с директором театра Еленой Малиновской, кабинет которой располагался в те годы в здании на углу Кузнецкого моста и Большой Дмитровки. Молодому артисту балета суровая директриса с телефонной трубкой в руке понравилась, со всеми разговаривала показательно ровно и спокойно, будь то нарком Луначарский или гример. Мессерер также произвел на Малиновскую хорошее впечатление, заявив, что его волнуют исключительно художественные условия: что он будет танцевать, а материальная сторона его вовсе не интересует. Творческая дерзость Мессерера и, одновременно, отсутствие амбиций в материальном плане (он был еще холостым) привели к тому, что с ним не только подписали контракт, но и дали такую высокую ставку за выступления, о которой он и мечтать не мог.

За три десятка лет в труппе Большого Асаф Мессерер полностью осуществил заявленные в том давнем разговоре мечты, станцевав почти все ведущие сольные партии, в т. ч. Зигфрида в «Лебедином озере, Принца в «Щелкунчике», Базиля в «Дон Кихоте». В 1954 году Мессерер вышел на пенсию, будучи дважды лауреатом Сталинской премии, народным артистом РСФСР и орденоносцем. Звание народного артиста СССР он удостоился в 1976 году.