Лев Толстой и велосипед

Великий русский писатель Лев Николаевич Толстой любил кататься на велосипеде. Создателю «Войны и мира» было уже далеко за шестьдесят, когда он впервые решил освоить новый вид транспорта. Велосипедной езде Лев Николаевич начал обучаться в апреле 1895 года в московском Манеже, куда его поначалу не хотел пускать вахтер, т. к. не мог поверить, что человек в черной блузе и сапогах и есть тот самый знаменитый граф. Писатель удивлялся нахлынувшим на него чувствам: «Очень странно, зачем меня тянет делать это… Чувствую, что тут есть естественное юродство, что мне все равно, что думают, да и просто безгрешно, ребячески веселит», — отметил он в дневнике 25 апреля 1895 года. Москвичи не оставили новое занятие графа без внимания. В одном из журналов читаем: «На прошлой неделе мы видели графа катающимся в Манеже в своей традиционной блузе. Искусство владеть велосипедом графу далось очень легко, и теперь он ездит совершенно свободно».

К своему новому занятию Лев Николаевич относился с изрядной долей юмора, радуясь, как ребенок любимой игрушке, он рассказывал дочери Татьяне: «Со мной происходит смешное явление. Стоит мне представить себе препятствие, как я ощущаю неодолимое к нему влечение и в конце концов на него наталкиваюсь». Эти слова относились к некоей даме, которая, также училась ездить на велосипеде: «У нее шляпа с перьями, и стоит мне взглянуть, как они колышутся, я чувствую: мой велосипед неотвратимо направляется к ней. Дама издает пронзительные крики и пытается от меня удрать, но — тщетно. Если я не успеваю соскочить с велосипеда, я неизбежно на нее налетаю и опрокидываю ее», — вспоминал Толстой. После этого случая писатель старался посещать Манеж в те часы, когда дамы там не было.

Велосипедная езда так захватила писателя, что он, быстро научившись и оставив побоку прочие занятия, часами разъезжал на новом для него средстве передвижения по Москве. «Ночью спал всего 4 часа. Вчера устал на велосипеде», — писал он в дневнике 15 мая 1895 года. Очевидцы удивлялись, наблюдая, как во дворе усадьбы в Хамовниках писатель не просто крутил педали, а «лихо летал и с увлечением предавался новому спорту». Лев Николаевич довольно быстро добился успехов, удостоившись чести быть принятым в члены Московского кружка велосипедной езды. А в 1896 году. от имени Московской городской управы ему выдали водительское удостоверение.